El regreso triunfal de Ángel Gabriel Barajas a Cúcuta, tras obtener la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, desata una ola de orgullo y celebración en su tierra natal.
Ángel Gabriel Barajas, cucuteño medalla plata Juegos Olímpicos 2024. Crédito Johan Largo/Infobae.
Con un apoteósico recibimiento digno de un campeón, el cucuteño Ángel Gabriel Barajas, de tan solo 17 años, regresó a su ciudad natal después de hacer historia en los Juegos Olímpicos de París 2024. La multitud lo esperaba con vítores, pancartas, globos y una caravana interminable de motos y carros que inundaron las calles de Cúcuta, rindiendo homenaje a su hazaña deportiva. No solo se trató de celebrar una medalla, sino de reconocer el arduo camino que recorrió este joven para poner el nombre de Colombia en lo más alto del podio internacional.
El gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, y el alcalde de Cúcuta, Jorge Acevedo, encabezaron el grupo de autoridades que acompañaron el recibimiento de Barajas. Ambos mandatarios destacaron el orgullo que siente la región por este logro sin precedentes. "Ángel ha demostrado que con disciplina, esfuerzo y humildad se pueden alcanzar los sueños más grandes. Este es un momento histórico para Cúcuta y para Colombia", afirmó Villamizar.
Una hazaña que trasciende fronteras
En París, Barajas no solo se convirtió en el primer medallista colombiano en gimnasia artística, sino también en el atleta sudamericano más joven en ganar una medalla olímpica. Con una puntuación de 14.533 en la final de barra fija, superó a competidores de talla mundial, solo por detrás del japonés Daiki Hashimoto. El tercer puesto fue para Zhang Boheng de China, quien obtuvo una puntuación de 13.966.
El éxito de Ángel Gabriel no es fruto del azar. Desde muy pequeño, mostró habilidades excepcionales para la gimnasia, inspirado por el programa infantil Lazy Town. Su madre, Angélica Vivas, recuerda cómo desde los cuatro años, Barajas imitaba las acrobacias del protagonista, lo que motivó a la familia a inscribirlo en clases de gimnasia. Hoy, ese talento innato y la dedicación de años de entrenamiento han dado sus frutos en el escenario deportivo más importante del mundo.
Un héroe que regresa a casa
El regreso de Ángel Gabriel a Cúcuta fue capturado en múltiples videos publicados en redes sociales, donde se observa a la gente abrazándolo con fervor y admiración. La emoción era palpable en cada rincón de la ciudad, que se unió para celebrar el triunfo de su hijo predilecto. Junto a él, también fue recibido con honores su entrenador, Jairo Ruiz, de 61 años, quien ha sido un pilar fundamental en la carrera del joven gimnasta.
"Hay que tener los pies en la tierra, mucha cordura. Yo siempre digo que hay que ser muy sumiso y humilde porque eso te engrandece. No es solamente llegar, lo más difícil es mantenerse", expresó Ruiz, al ser consultado sobre el éxito de su pupilo. Estas palabras reflejan la filosofía que ha guiado a Barajas y que, sin duda, seguirá siendo su norte en los años por venir.
El legado de Barajas en Cúcuta
El impacto de la victoria de Ángel Gabriel va más allá de lo deportivo. En su honor, el alcalde Jorge Acevedo y el gobernador William Villamizar anunciaron la construcción de un coliseo de gimnasia que llevará el nombre de 'Jairo Ruiz Cazas', en homenaje al entrenador que guio a Barajas hacia el éxito. Este nuevo coliseo no solo servirá como cuna para futuros talentos, sino que también permitirá que el Coliseo Eustorgio Colmenares, actual sede de la gimnasia en la región, se dedique exclusivamente a los deportes de combate.
Además, el proyectado intercambiador de Pinar del Río será bautizado como puente 'Ángel Barajas', inmortalizando el nombre del medallista olímpico en la infraestructura de la ciudad. Estas iniciativas buscan no solo reconocer el logro de Barajas, sino también inspirar a las futuras generaciones de cucuteños a seguir sus pasos.
Reconocimientos que sellan un hito
En un acto especial celebrado en la sede de la gobernación, Ángel Gabriel Barajas recibió la medalla Gran Cruz Cívica Francisco de Paula Santander en grado extraordinario, la máxima distinción que otorga el departamento. Este reconocimiento fue acompañado por una réplica en cerámica de la cúpula chata del palacio departamental, entregada por el gobernador William Villamizar. Asimismo, la directora de Indenorte, le obsequió una medalla de plata y un celular iPhone como símbolo de gratitud y admiración.
Jairo Ruiz Casas, el hombre detrás del éxito de Barajas, también fue condecorado con la medalla Gran Cruz Cívica Francisco de Paula Santander en grado extraordinario, reconociendo su incansable labor en la formación de campeones.
Cúcuta se viste de gala para recibir a su campeón
La historia de Ángel Gabriel Barajas es un recordatorio de que los sueños se pueden hacer realidad con esfuerzo, perseverancia y el apoyo incondicional de una comunidad que cree en sus talentos. Cúcuta ha recibido a su campeón olímpico con los brazos abiertos, celebrando no solo una medalla de plata, sino también el inicio de un legado que marcará a generaciones de cucuteños.
El triunfo de Barajas en París 2024 es más que una victoria personal; es un triunfo colectivo que une a una región y a un país entero en la esperanza de un futuro brillante para el deporte colombiano. Hoy, el nombre de Ángel Gabriel Barajas resuena en cada rincón de Cúcuta y se proyecta hacia el mundo como símbolo de lo que significa ser un verdadero campeón.
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